از روز اول جنگ، عمده‌ی دفاع بر عهده‌ی نیروهای مردمی بود، چون سازمان مسلح کشور اعم از ارتش و سپاه، توان لازم برای مقابله‌ی جدی با آن هیولای عجیب‌غریب را نداشت. بسیاری از پاسداران و ارتشیان حاضر در میدان هم داوطلب و خارج از سازمان رزم بودند.