یکی از ویژگی‌های رهبر کبیر انقلاب اسلامی حضرت امام خمینی(ره)، موضع‌گیری قاطع ایشان در هنگام هجمه‌ی دشمنان به اعتقادات و باورهای مسلمانان بود. در یکی از این موضع‌گیری‌های قاطع در قبال مسائل مسلمانان جهان،  ایشان در تاریخ 25 بهمن 1367 در بیانیه‌ای اعلام کردند: « به اطلاع مسلمانان غیور سراسر جهان می‌رسانم مؤلف کتاب «آیات شیطانی» که علیه اسلام و پیامبر و قرآن، تنظیم و چاپ و منتشر شده است، همچنین ناشرین مطلع از محتوای آن، محکوم به اعدام می‌باشند. از مسلمانان غیور می‌خواهم تا در هر نقطه که آنان را یافتند، سریعاً آنها را اعدام نمایند تا دیگر کسی جرأت نکند به مقدسات مسلمین توهین نماید و هر کس در این راه کشته شود، شهید است انشاءاللَّه. ضمناً اگر کسی دسترسی به مؤلف کتاب دارد ولی خود قدرت اعدام او را ندارد، او را به مردم معرفی نماید تا به جزای اعمالش برسد.»^[1]
این حکم قاطع امام(ه) که بازتاب بسیاری در سطح جهان داشت، در واکنش به رمان موهنی بود که سلمان رشدی نویسنده هندی‌الاصل ساکن انگلیس منتشر کرد و در آن مطالب وهن آمیزی در مورد مقدسات اسلامی و پیامبر اعظم(ص) گفته‌بود؛ اما چند روز بعد از انتشار این حکم، رسانه‌های غربی برای تحت الشعاع قرار دادن آن، مدعی شدند در صورتی که رشدی توبه کند، حکم حضرت امام(ره) در مورد واجب‌القتل بودن او ملغی می‌شود. اما دفتر حضرت امام(ره) با انتشار بیانیه‌ی دیگری به نقل از امام خمینی(ره)اعلام کرد: «سلمان رشدی اگر توبه کند و زاهد زمان هم گردد، بر هر مسلمان واجب است با جان و مال تمامی هم خود را به کار گیرد تا او را به درک واصل گرداند.»^[2]
حدود 2 سال بعد(1369)، رسانه‌های غربی باز هم به این موضوع پرداختند و مدعی شدند او از اهانت به پیامبر عظیم‌الشان اسلام(ص) تبری جسته‌است و حکم امام خمینی(ره) در مورد او دیگر موضوعیت ندارد. در این مقطع، دفتر رهبر معظم انقلاب، در واکنش به این ادعا با انتشار اطلاعیه‌ای اعلام کرد: «حکم اسلام در مورد نویسنده کتاب آیات شیطانی همانگونه که حضرت امام رضوان‌الله تعالی فرمودند: «اگر توبه کند و زاهد زمان هم گردد» ثابت است و چنین تشبثاتی که با همیاری بعضی افراد به ظاهر مسلمان صورت می‌گیرد،‌ تغییری در این حکم الهی نخواهد داد».^[3]
البته این تنها واکنش رهبر انقلاب در قبال حکم سلمان رشدی نبود. ایشان پیش از این نیز، بر اعدام رشدی تاکید کرده بودند؛ پیام به مناسبت اولین سالگرد ارتحال حضرت امام خمینی(ره) و همچنین بیانات در دیدار با مردم استان خراسان در تاریخ 15 خرداد 1369 دو نمونه از تأکیدات پیشین رهبر معظم انقلاب بر اجرای این حکم است.
البته آیت‌الله خامنه‌ای در سال‌های اخیر باز هم بر اجرای این حکم تاکید کرده‌اند. پیام به کنگره عظیم حج در 29 دی 1383 و همچنین بیانات در اجتماع بزرگ زائران و مجاوران حرم رضوی(ع) در اول فروردین 1387 دو نمونه از تأکیدات رهبر انقلاب بر اجرای این حکم در سال‌های اخیر است.
---------------------------------------------------------------------------------------------
[1] - حکم ارتداد و اعدام سلمان رشدی
[2] - صحیفه امام، ج‌21، ص 268
[3] -  تأکید بر اجرای حکم تاریخی امام خمینی(ره) درباره‌ی نویسنده‌ی کتاب موهن «آیات شیطانی»