پس از شهادت شهید رجایی ‌ـ رئیس‌جمهور ـ در هشتم شهریور 1360 بلافاصله مقدمات برگزاری انتخابات سومین دوره‌ی ریاست‌جمهوری فراهم شد و این انتخابات در تاریخ دهم مهر 1360برگزار گردید. در این انتخابات 22 میلیون و 439 هزار و 930 نفر واجد شرایط شرکت بودند که از این تعداد 16 میلیون و 846 هزار و 715 نفر یعنی حدود هفتادوچهار درصد شرکت نمودند.[1]
در این دوره 46 نفر داوطلب شدند که پس از بررسی شورای نگهبان، صلاحیت 4 نفر تأیید شد. این افراد عبارت بودند از علی اکبر پرورش (نماینده‌ی مجلس)، آیت‌الله خامنه‌ای (نماینده شورای انقلاب و معاون وزارت دفاع)، سید رضا زواره‌ای (معاون وزارت کشور) و دکتر حسن غفوری فرد[2].
نکته‌ی حائز اهمیت آنکه افرادی مانند آیت‌الله محمدرضا مهدوی کنی و چندین چهره مشهور دیگر، از جمله داوطلبانی بودند که به نفع آیت‌الله خامنه‌ای از رقابت در انتخابات انصراف دادند. در این دوره از انتخابات، حضرت آیت‌الله خامنه‌ای 15905987 رأی (95٪)، علی اکبر پرورش (نماینده‌ی مجلس) 348294 رأی (2/2٪) سیدرضا زواره‌ای 59058 رأی (38/0٪) و دکتر غفوری فرد 80545 رأی (48/0٪) کسب کردند و به این ترتیب، منتخب این دوره آیت‌الله خامنه‌ای بود، که حکم تنفیذ ایشان در تاریخ هفدهم مهر 1360 توسط حضرت امام خمینی(ره) صادر گردید. [3]

--------------------------------------------------------------------------------

[1] - پورتال وزارت کشور www.moi.ir 

[2] - روزنامه کیهان، 8 مهر 60

[3]- روزنامه کیهان، 11 مهر 60