در ساعت 14 و 26 دقیقه روز عاشورای سال 1415 ه. ق (1373 ه. ش) در حالی که جمعیت انبوهی در حرم رضوی مشغول اقامه عزای سالار شهیدان حضرت اباعبدالله الحسین(ع) بودند، ناگهان بمبی قوی که به وسیله ایادی استکبار جهانی مخفیانه در کنار ستون بالای سر، نزدیک ضریح مقدس جاسازی شده بود، منفجر شد.
 در اثر این انفجار هولناک، 27 نفر از زائران امام هشتم علیه السلام به درجه رفیع شهادت رسیدند و حدود 290 نفر مجروح شدند. از سوی دولت جمهوری اسلامی در خراسان سه روز، و در کشور، یک روز عزای عمومی اعلام شد.
رهبر انقلاب در پیامی ضمن ابراز همدردی با خانواده شهدا و مجروحین این حادثه تأکید کردند: «دشمنان‌ منافق‌ و معاند سنگدل،‌ با این‌کار نشان‌ می‌دهند که‌ به‌ هیچ‌یک‌ از موازین‌ انسانی‌ پایبند نیستند و دشمنی‌ آنان‌ با ملت‌ غیور و مؤمن،‌ هیچ‌ حد و مرزی‌ نمی‌شناسد. منافقین‌ کوردل‌ و خائن‌ نشان‌ می‌دهند که‌ برای‌ حریم‌ مقدس‌ اهل‌ بیت‌ عصمت‌ و طهارت‌ علیهم‌ السلام‌ نیز هیچگونه‌ حرمتی‌ قائل‌ نیستند و زمان‌ و مکانی‌ بدین‌ عظمت‌ و قداست‌ مانع‌ و رادع‌ خون‌خواری‌ و ددمنشی‌ و کینه‌ی‌ سبعانه‌ی‌ آنان‌ نسبت‌ به‌ ملت‌ ایران‌ نیست‌. لعنت‌ خدا و نفرین‌ و نفرت‌ بندگان‌ خدا بر آن‌ دستهای‌ جنایت‌کار و دل‌های‌ سیاه‌ باد. دشمنان‌ ملت‌ ایران‌ با اینگونه‌ کارها عجز و ناتوانی‌ خود را به‌ اثبات‌ می‌رسانند و ثابت‌ می‌کنند که‌ محکوم‌ به‌ زوال‌ و نابودی‌اند.»
همچنین از سوی رهبر انقلاب مجلس بزرگداشت شهدای این بمب‌گذاری، روز پنچشنبه‌  دوم تیر ماه 1373 در مدرسه‌ عالی‌ شهید مطهری‌ برگزار شد.