حضرت آیت‌الله خامنه‌ای در تاریخ 2 مهر 1368 طی احکام جداگانه‌ای آقایان: رحیم صفوی را به سمت قائم مقام فرمانده کل سپاه، مصطفی ایزدی را به عنوان فرمانده نیروی زمینی و عباس محتاج را به جانشینی فرمانده نیروی زمینی سپاه پاسداران انقلاب اسلامی منصوب کردند.
این انتصاب‌ها از این جهت حائز اهمیت بود که هم در آغاز دوران رهبری آیت‌الله خامنه‌ای انجام می‌شد و هم مصادف با تغییرات سازمانی بنیادین در ساختار نیروهای مسلح جمهوری اسلامی بود.
آقای سید یحیی رحیم صفوی، هشت سال بعد از سوی رهبر معظم انقلاب، به عنوان فرمانده کل سپاه پاسداران منصوب گردید.